computer [rekentuig] {1965} < engels computer, van het ww. to compute [(be)rekenen] < latijn computare [berekenen], van com- [samen] + putare [schoonmaken, in het reine brengen, berekenen, taxeren], rationem putare [de rekening opmaken, afrekenen], van putus [rein, zuiver] (vgl. kantoor).

computer [kumpjoe:tuh] rekentuig. In principe is een computer niet meer dan een rij van duizenden elektrische schakelaartjes die ieder twee standen hebben: aan (‘geladen’) en uit (‘ontladen’). Door nu onder bepaalde voorwaarden bepaalde schakelaartjes aan te zetten en andere uit, ontstaan verschillende patronen van schakelaartjes die aan staan. Die patronen kunnen we interpreteren, zodat er een betekenis aan gehecht kan worden. Denk maar aan een blad papier dat in kleine vierkantjes verdeeld is, die wit of zwart kunnen zijn. Door nu bepaalde hokjes zwart te maken kunnen we een gezicht maken, of een vaas, of nog iets heel anders. We hechten dan betekenis aan bepaalde patronen van zwarte hokjes.
De voorwaarde waaronder we schakelaartjes aan en uit zetten noemen we een programma. Zo’n programma is zelf ook weer zo’n patroon.
In de praktijk is een computer veel meer. In elk geval bevat elke computer een centrale verwerkingseenheid (CPU), een speciaal voorgestructureerd gedeelte dat de in het geheugen aanwezige patronen op vaststaande manieren kan veranderen (die manieren zijn de instructies die in de computer zelf aanwezig zijn; welke instructies op welk deel van de gegevens worden losgelaten bepaalt het programma) en een werkgeheugen, waarin de gegevens die in bewerking zijn zich bevinden, evenals de lopende programma’s. Verder moet er, als er gegevens permanent bewaard moeten worden, een randgeheugen zijn, veelal in de vorm van tapes, hard disks of disk drives waar floppy’s in geladen kunnen worden. In het randgeheugen kunnen we programma’s en bewerkte gegevens bewaren in de vorm van bestanden. Tenslotte moet er een geschikte in- en uitvoercomponent zijn, waarmee te bewerken gegevens aan de computer toegevoerd kunnen worden, en waarlangs we de bewerkte gegevens eruit kunnen aflezen. Bij computers in apparaten (auto’s, vliegtuigen, airconditioning, camera’s enz.) bestaat de invoercomponent al naar behoefte uit een verbinding met een meetapparaat zoals een thermometer, manometer of lichtgevoelige cel, en de uitvoercomponent uit een verbinding met bijv. een elektromotor. Bij aansluiting van een computer op een mens bestaat de invoercomponent in de regel uit muis en toetsenbord, eventueel ook een scanner. De uitvoercomponent uit zaken als een monitor, printer, eventueel aangevuld met bijv. geluidsapparatuur.

computer rekentuig 1957 [WP jaarboek 1958] <Engels

Zoek dit woord op in het WNT, MNW, VMNW, ONW.